中田はこのまま順調にいけば、今季中に国内ＦＡ権を取得する。オフに権利を行使しての移籍が濃厚といわれるが、日本ハムは中田を引き留めるどころか、むしろ「背中を押す」らしい。

「中田はグラウンド外でも問題がある。なにしろ飲みに行ったらまず朝までというパターンですからね。ひとりで出掛けるならまだしも、自分より年下の選手を連れ回すので、迷惑なことこのうえない。中田に連れ回された若手が、翌日、移動の飛行機に乗り遅れたようなこともあって、いつしか若手は中田と外出しただけで首脳陣に大目玉を食らうようになったくらいです」（前出のＯＢ）

　フロントはフロントですでに中田は今季限りと判断しているらしいし、その方針は今後、中田がどれだけ打とうが変わらないという。今年で１０年目。変わる可能性があるなら、とっくに変わっているという見方だそうだ。

　まだ、ペナントレースも始まっていないとはいえ、中田に対する球団の評価はどうやら一致している様子。中田自身もまた、球団の自分に対する評価にうすうす感づいているともいわれる。戦力外通告をされる前に、自ら手を挙げてＦＡ移籍するのは確実だ。