米大リーグ（MLB）・ドジャースの大谷翔平が、Epic Gamesの人気ゲーム『フォートナイト』にMLB選手として初めてアイコンシリーズに登場する。『MLB東京シリーズ』のドジャース対カブスによる開幕戦が行われる日本時間18日に、背番号「17」のユニフォームのコスチュームなどがリリースされる

“野球一筋”のイメージが強い大谷も『フォートナイト』のプレイヤー。そんな馴染みのあるゲームとのコラボレーションが実現し、大谷は「すごいうれしい気持ちとともに、光栄なことだなと。いろんな人にプレイしてもらえたらうれしいなと思ってます」と声を弾ませた。これまで多くの企業広告に起用されてきたが、「ゲームのコラボレーションの話はなかった。『フォートナイト』はアメリカ、日本でも人気のゲームなので、野球に興味のない人も含めて知ってもらうにはいい機会じゃないかな」と期待した。

これまで『フォートナイト』ではバスケットボール界の“キング”レブロン・ジェームズ、サッカー界の“神の子”リオネル・メッシのほか、音楽界からはレディー・ガガ、ビリー・アイリッシュ、人気アニメ『ドラゴンボール』『NARUTO-ナルト-』など、幅広いコラボレーションが実現している。

野球界からはMLB初の選手として、“ユニコーン”の異名を持つ大谷が登場する。「メジャーリーグでもいろいろスター選手はいますけど、その中から選んでもらったことにすごく光栄というか、ありがたいなという気持ちです」と率直な思いを吐露。「なかなか野球に触れる機会がない人もこれをきっかけに見てみようかなとか、そういったつながりができたらうれしいなと思ってます」と野球界発展への思いも明かした。

オフでも野球のことを考えていそうな大谷だが「時々ゲームで息抜きする」こともあると言い、そこは今どきの30歳と変わらない。「キャンプ期間中は早く帰るので、一人の時は結構やってましたね。まだ今年はあんまりやってないですけど、去年もちょこちょこやってました。妻と2人で協力プレイもしてました」と私生活でゲームを楽しんでいるという。

また、大リーグ移籍当初は息抜きとして利用していたゲームが“コミュニケーションツール”として役立った。

エンゼルス時代にはゴールドグラブ賞を4度受賞した名手、アンドレルトン・シモンズと『フォートナイト』などで交流したことをきっかけに仲良くなり「よく練習する一人になった」と述懐。「チームメイトとゲームするのはコミュニケーションも取れるという面がある。話しながらできるじゃないですか。そういうところが良さだなと。ゲームは世界共通ですし、話さなくてもやれば分かる」と言語を超えたコミュニケーションで親睦を深めた。

【大谷翔平・独占インタビュー】知られざる“ゲーム事情”…移籍当初はコミュニケーションで活躍　私生活では真美子さんとタッグも

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