「現状もうブルペンに入っているので、2月1日にゆるっと入ってキャンプ途中にブルペンに入ってという立場でもないと思っていますし、1月もしっかりブルペンに入っていきます」。藤浪自身も開幕ダッシュに照準を絞っていく。

　今季は古巣・阪神がぶっちぎりでリーグ優勝。2リーグ制となった1950年以降では最も早く、2位のDeNAとは13ゲーム差が開いた。阪神との差を埋めるには――。2022年まで10年間所属した31歳は、こう語った。

「勢いの面もあるでしょうし、今季序盤からチームにいなかったので、どういう雰囲気で前半やっていたのか自分は知らなかったんですけど、前半例えば何連勝とかゲーム差が開けばそれはそれで変わると思いますし、見ていて全然優勝できないとかゲーム差がこれだけ開くようなチームじゃないと思う。ちょっとした勢いだとか、本当にちょっとしたこと、流れだとか、そういうことなのかなと思います。」

阪神を出る喜び